V kontextu politiky EU jsou odpovědné investice takové, které odpovídají kritériím pro udržitelné investování (tzv. ESG kritériím). Ta zohledňují ekonomický růst, v rámci kterého dochází ke snižování nepříznivého dopadu na životní prostředí (E - environment), berou v úvahu sociální oblast (S - social) a způsoby řízení (G - governance). Kritéria ESG tak vedou k dlouhodobým investicím do udržitelných aktivit a projektů. Environmentální kritérium zohledňuje například spotřebu energie, nakládání s odpady a nakládání s vodou. Sociální kritérium se věnuje vztahům se zaměstnanci, dodavateli, zákazníky a komunitami v místě působení firmy. Zatímco kritérium způsobů řízení hodnotí například vedení společnosti, audity, kontroly a práva akcionářů.